ДУБЛЬ "CITROEN" В МОНТЕ-КАРЛО

Новый раллийный "Citroen С4 WRC" выиграл дебютный этап чемпионата мира по ралли. На гонке в Монако Себастьен Лоеб привез своему главному сопернику последних лет Маркусу Гронхольму из "Ford" полторы минуты. Тот проиграл и напарнику эльзасца Даниэлю Сордо.

ОТ "С4" не ждали столь безоговорочной победы. Новые автомобили еще никогда не выигрывали чемпионат мира в дебютном для себя сезоне. Специалисты предсказывали, что в первых гонках у "двойных шевронов" наверняка возникнут проблемы с надежностью, а скорости вряд ли хватит, чтобы обогнать уже проверенный временем "Ford Focus". Пессимисты предрекали, что решение ситроеновцев списать в утиль старенькую, но три последних года не знавшую поражений "Xsara" поставит крест на карьере Себастьена Лоеба. Мол, француз просто нашел общий язык с капризным автомобилем и побеждал лишь благодаря этому.

Питали такие надежды и в "Ford". Для "голубого овала" смена автомобиля у "Citroen" была едва ли не единственным шансом переломить ход борьбы в свою пользу. Инженеры команды за два прошедших сезона успели избавиться от всех детских болезней своего "Focus", и в прошлом сезоне он принес фирме титул в зачете марок. Следующим шагом должна была стать победа в личном первенстве.

Но "С4" оказался быстрее, к тому же за три дня "Ралли Монте-Карло" не проявил ни малейшей склонности к поломкам. В том, что новый автомобиль "Citroen" не уступает в скорости "Xsara", не осталось сомнений уже после первого дня ралли. Лоеб и Сордо на пару выиграли все спецучастки и создали комфортный для себя отрыв от преследователей. Себастьен в Монте-Карло победил, даже несмотря на то, что сидел за рулем с фиксирующей повязкой на руке - все еще сказываются последствия перелома плеча, из-за которого он пропустил последние четыре ралли прошлого сезона.

Конечно, исход борьбы в чемпионате еще далеко не предрешен. Гронхольм традиционно силен на снежных ралли. Их в этом году будет два - этапы в Швеции и Норвегии. Но скорость "С4" уже сейчас вновь сделала фаворитом сезона Лоеба.