Себастьен Первый. Трехкратный

Чемпионат мира по ралли 2006 года завершается в отсутствие главного героя

Себастьен Лоэб, уже ставший трехкратным чемпионом, по-прежнему крутит руль под диктовку штурмана. "Левый два, сто, через трамплин правый три". Но крутит одной рукой. И штурман - не привычный Даниэль Элена, а некий Фред, озвучивший электронную игру-симулятор.

Падение с велосипеда во время "аэробной тренировки" в горах, перелом руки в четырех местах, гарантированный отдых до конца ноября - и из безоговорочного фаворита чемпионата мира Лоэб превратился в самого заинтересованного в этом мире телезрителя.

В нынешнем сезоне после окончательного падения чемпиона-2003 Петтера Сольберга в пучину поломок, сходов и прочих неудач стало ясно, что борьбу за мировую корону поведут двое - 32-летний эльзасец (справочники утверждают, что его фамилию, довольно древнюю в немецком еврейском роде, следует читать как "Леб", но в России "Лоэб" уже прижилось и устоялось) и 38-летний финн Маркус Гронхольм. Именно они разделили между собой все 12 побед на завершившихся на тот момент этапах чемпионата. У Лоэба их было восемь, и он был на 35 очков впереди. Шансы опытнейшего финна тем не менее казались вполне реальными - даже несмотря на отсутствие права на ошибку. Кроме Лоэба, стабильно выдерживать такой темп не может никто. Практика показала, что не смог и сам Гронхольм. В Австралии он перевернулся в самом начале гонки, потерял кучу времени, и Себастьен, оторвавшись от телевизора, принял поздравления в родном Оберхоффене.

Карьера Лоэба в сегодняшних условиях выглядит нереальной и даже сказочной. Все-таки казалось, что времена, когда можно было добиться серьезных успехов, не занимаясь выбранным видом спорта с детства, давно ушли в историю. Лоэб это опровергает. Он был гимнастом - мягко говоря, не слишком удачным, - и в 18 лет понял, что надо искать иной путь в спорт. Увлечение автомобилями привело его в ралли, но даже несмотря на два подряд выхода в финал французского юниорского кубка Volant Rallye Jeune на Лоэба не обращали внимания. Чиновник, ответственный за выбор самого талантливого пилота, которому государство оплачивало полноценный сезон, дважды отбраковывал его - мол, недостаточно талантлив, но Лоэб все же прорвался на мировой уровень. Выбор боссов "Ситроена", взявших Себа на контракт в молодежную команду, поначалу казался спорным - в 1998-м он стал лишь шестым во французском асфальтовом чемпионате. Но затем началось даже не восхождение - вертикальный подъем. Два сезона Лоэб громит соперников везде где выступает и в 2001-м выигрывает первый в истории юниорский чемпионат мира за рулем Citroen Saxo Super 1600. "Ситроен" окончательно уверяется в правильности выбора, и Лоэбу в обход правил и традиций дают попробовать себя на более серьезной технике - автомобиле Xsara WRC. Результат превзошел все ожидания - Лоэб всю гонку прессинговал признанного асфальтового аса Жиля Паницци и в итоге проиграл ему на "Ралли Сан-Ремо" всего 11 секунд. В 2002-м Себ окончательно пересаживается на полноприводную "Ксару" и немедленно составляет с ней самый успешный за последние годы дуэт человека и автомобиля на раллийных трассах. Он выигрывает сложнейшее "Монте-Карло", но стюарды находят в действиях команды "Ситроен" нарушение правил, и успеха Лоэб лишается.

Не беда - за следующие четыре года он выигрывает 28 этапов чемпионата мира и вряд ли даже вспоминает - не то что сожалеет - о том промахе. Свою первую победу Себ одерживает в Германии, где болельщиков у него не меньше, чем в родной Франции. На финише сезона-2003 обеспокоенные командной борьбой ситроеновцы не разрешают Себу мчать на полную в Великобритании, и Петтер Сольберг выигрывает чемпионат. В последний раз до "эры Себа". Интересно, кстати, где сейчас тот деятель из Французской автомобильной федерации, что всего-то шесть лет назад дважды опускал перед Себом шлагбаум на пути на трассу?

Следующие три года в мировом раллийном чемпионате становятся революционными. Лоэб не просто печатает победы как на станке - он привносит в гонки новый стиль и в корне меняет привычную для раллистов технику пилотирования. Если раньше в моде были агрессивные размашистые заносы - тот же Сольберг до сих пор ездит именно так, - то Лоэб буквально облизывает каждый поворот. Его манера езды сформировалась на асфальте, что совершенно обычно для французских пилотов. Филипп Бугальски, Дидье Ориоль, Франсуа Делекур, Симон Жан-Жозеф - все они были сильны на асфальте. Только Ориоль, ставший чемпионом мира в 1994-м, сумел добиться впечатляющих результатов на скользких покрытиях, Лоэб же просто подчинил их себе. Его езда не выглядит эффектной, отчего его, к примеру, не очень любят в Финляндии, но она потрясающе эффективна. Там, где другие мчатся "на бровях", борясь с дорогой, машиной и самим собой, Лоэб просто перемещается, хотя скорость его движения прямо-таки заставляет использовать слово "телепортируется". Любой занос - средство контроля скорости и сохранения безопасной траектории. Этой давней раллийной истиной Лоэб пренебрегает, его машина едет прямо везде, где это возможно. Если скользит - то всеми четырьмя колесами, что уже относится к другому стилю езды - силовым скольжениям, особенно популярным в кольцевых гонках. Удивительно, но при таком рискованном стиле Лоэб почти не попадает в аварии и очень редко сходит с трассы. На его счету почти все рекорды чемпионата мира, переписанные за последние три года. Он выигрывал шесть гонок подряд, он побеждал на всех спецучастках одного ралли, он выиграл чемпионат-2006, выступая за частную команду, что казалось совершенно нереальным и чего не было более 20 лет. Впереди только один рекорд - четыре чемпионата мира, выигранных подряд. Пока он принадлежит Томми Мякинену.

Чемпионат-2006 Лоэб будет досматривать по телевизору - никакой нужды в форсировании событий после сложной травмы нет. В 2007-м в чемпионат мира в ранге заводской команды возвращается его родной "Ситроен".

***

ЧЕМПИОНАТ МИРА ПО РАЛЛИ 2006 ГОДА

ЗА ОДИН ЭТАП ДО ФИНАЛА

1.С. Лоэб (Франция, "Ситроен") 112

2. М. Гронхольм (Финляндия, "Форд") 101

3. М. Хирвонен (Финляндия, "Форд") 65

4. Д. Сордо (Испания, "Ситроен") 47

5. М. Штоль (Австрия, Пежо) 46

6. П. Сольберг (Норвегия, Субару) 34

7. X. Понс (Испания, "Ситроен") 28

8. X. Сольберг (Норвегия, "Пежо") 25

9. Т. Гардемайстер

(Финляндия, "Пежо"/"Ситроен") 20

10. К. Аткинсон (Австралия, "Субару") 17