Бьорголфур Тор БЬОРГОЛФССОН, почетный консул Исландии: Петербург уютен и дружелюбен

- Будучи бизнесменом по образованию и призванию, я заинтересовался Петербургом еще в начале 90-х годов, когда Россия переживала масштабные рыночные реформы. Да и наше правительство всегда сознавало перспективность и полезность добрых отношений с самой крупной державой мира, особенно с ее северо-западными районами, во многом сходными с Исландией по климатическим и природным условиям. В 1999-м мне предложили возглавить почетное консульство в Петербурге - первое региональное представительство Исландии в России и на территории СНГ.

Вообще наша дипломатическая служба невелика - около двух десятков легатов в разных частях света. Что ж, Исландия - маленькая страна площадью 103 тысячи квадратных километров и с населением под 280 тысяч человек. Но мы хотим ощутимо присутствовать на международной арене, тем паче в нынешний бурный, динамичный и переменчивый век. И как не укреплять связей с великой Россией? Ведь исландцы и русские - в полном смысле слова родственные души: и мы, и вы веками осваивали моря, ловили рыбу, открывали новые земли. Все это отразилось в богатейшем национальном фольклоре - исландских сагах и русских былинах. Морская стихия полонила русское сердце триста лет назад, в петровские времена, когда - наряду с возведением Петербургского порта - Россия обрела мощный и быстроходный флот.

Я счастлив, что мне довелось работать в Северной Пальмире - дружелюбном и уютном европейском мегаполисе, славном своей открытостью, приветливостью, дружелюбием и терпимостью. Подумать только: в городе на Неве мирно и спокойно уживаются самые разные религии и конфессиональные толки. Православные соборы, костел, кирха, армянская церковь, синагога, мечеть, буддийский храм являются неотъемлемыми чертами вашего духовного ландшафта, и нельзя представить себе Петербург без этого устоявшегося вероисповедного многообразия.

Как известно, наибольших успехов в хозяйственной деятельности достигают там, где заметны терпимость и уважение к чужим культурам, чужим взглядам, чужим обычаям. Поэтому отнюдь не случайны достижения Петербурга в экономике, торговле, инвестиционных проектах. Деловые связи Северной Пальмиры и Исландии, находясь, естественно, в общем русле российско-исландских контактов, набирают сегодня неплохие обороты. Отсюда идет древесина, а мы продаем вам свой традиционный морской продукт - рыбу. Кроме того, наши фирмы помогают налаживать тут современные рыбоперерабатывающие производства, изготовление термоконтейнеров, строительство судов для прибрежного рыболовства и закладку траулеров для зарубежных заказчиков. Разумеется, вопросов и задач пока больше, чем ответов и решений. Но пусть это не волнует ни вас, ни нас. Трудности преодолеваются только неустанными стараниями, и дорогу - вопреки всем преградам - осиливает идущий!