КРАСНЫЙ БАРОН

Михаэль Шумахер: история чемпиона

Окончание. Начало в номере от 19 октября

Михаэль Шумахер выиграл свой первый титул чемпиона мира в 1994-м. Этот год оказался трагичным для всего гоночного спорта: Айртон Сенна и Рональд Ратценбергер погибли в Имоле, а Карл Вендлингер, соперник Шумахера еще с юношеской поры, получил серьезные травмы головы в Монако.

Шумахер стал чемпионом, но год был отмечен дисквалификациями и отстранением от участия в гонках, к тому же постоянно возникал вопрос о том, не противоречит ли новому регламенту установленная на его болиде электроника.

Великолепная работа гонщика не всегда приводила к победе. Во время Гран-при Испании в Барселоне Шумахеру пришлось две трети трассы пройти на машине, которую заклинило на пятой передаче, но ему все-таки удалось финишировать вторым, проиграв лишь 25 секунд своему главному сопернику Деймону Хиллу. "Для меня это было как победа", - сказал Шумахер. Головокружительный результат.

БОЙЦОВСКАЯ ХВАТКА

Великие гонщики часто проявляют свои лучшие бойцовские качества, когда преодолевают трудности. Шумахеру тоже пришлось не раз демонстрировать упрямство и волю к победе, когда на следующий год он должен был подтверждать звание чемпиона.

На Гран-при Канады из-за выхода из строя коробки передач он заехал в боксы, а когда механики устранили проблему, оказался на трассе последним. Он продолжал гонку как одержимый, зубами вырывая очки, и в конечном счете он финишировал пятым.

В бельгийском Спа, где он впервые выиграл Гран-при, из-за неполадок с коробкой передач в ходе квалификации он был вынужден занять 16-е место на стартовой решетке. К 15-му кругу Михаэль уже лидировал, продемонстрировав самое жесткое за всю историю этого вида спорта искусство обходить соперников.

Он выиграл гонку и нанес еще один деморализующий удар Хиллу. Шумахер успешно защитил чемпионский титул и завершил сезон, оторвавшись от англичанина на внушительные 33 очка. Джонни Херберт, его товарищ по команде Benetton, также выиграл гонки, что принесло команде Кубок конструкторов.

Но Шумахер уже решил, что пора двигаться дальше. За два сезона с Benetton он добился лидерства на Формуле-1, выиграв 17 из 31 гонки. Если бы он остался в команде, то наверняка быстро приумножил бы свои победы и завоевал множество титулов. Вместо этого в 1996 году Михаэль присоединился к Ferrari, что внесло свежую струю в сам чемпионат, а также позволило возродить его самую знаменитую команду.

ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД НАД FERRARI СМЕЯЛИСЬ

Легендарная Scuderia, гордость Италии и хранительница славных традиций Формулы-1, к тому моменту превратилась в мишень для насмешек. Пилоты команды не выигрывали чемпионские титулы с 1979 года, при этом машины команды становились все более неповоротливыми, так что гонщики присваивали им клички "свинья", "бульдозер" и "несчастный случай".

Исправлять положение назначили Луку ди Монтеземоло - худощавого, с благородной внешностью итальянца, который занимался командой Формулы-1 Ferrari еще в эпоху знаменитого Ники Лауда. Теперь ди Монтеземоло поставили во главе команды, и он делал ставку на привлечение лучших гонщиков, что позволило бы ему в дальнейшем заняться решением не менее сложных технических проблем с машинами.

"ЧТО ФРАНЦУЗ МОЖЕТ ЗНАТЬ О ФОРМУЛЕ-1?"

Получив бразды правления, ди Монтеземоло назначил на должность спортивного директора Жана Тода, невысокого кругленького француза, который раньше занимался подразделением мотоспорта Peugeot. Итальянские журналисты недовольно фыркали: "Он же француз! Что француз может знать о Формуле-1?"

Но инстинкт не подвел ди Монтеземоло. Позднее он занялся тройкой, которая успешно выступала за Benetton. Он переманил Шумахера, затем - южноафриканского конструктора Рори Бирна, а также менеджера и стратега Росса Брауна. Агент Шумахера, ловкий Вилли Вебер, позаботился о том, чтобы его клиент получил огромное жалованье, но Шумахер не лукавил, когда признался, что поставленная перед ним задача интересовала его по крайней мере в той же степени, что и обещанные за ее решение деньги.

Вместе с Шумахером в команду на 1996 год Тод пригласил Эдди Ирвайна - способного и без всякого пиетета относящегося к чемпионским званиям уроженца Ольстера, который несколько лет назад дебютировал, устроив после гонки кулачный бой с Сенной. Ирвайн тут же во всеуслышание заявил, что, если бы у него был такой же болид, как у Шумахера, он бы давно врезался тому в зад. "Рысак", как прозвали ирландца в команде, так и не осуществил свою угрозу, но оказался быстрым гонщиком и преданным членом "конюшни".

Однако среди всех новых для Ferrari персон ключевой был Шумахер. В Benetton он отточил свое мастерство водителя, а также умение подбирать команду. Он знал, какие люди ему нужны, и научился их правильно мотивировать.

REGENMEISTER ОЗНАЧАЕТ МАСТЕР ДОЖДЯ

Однако сначала Михаэль поднял моральный дух команды Ferrari, вернув итальянской "конюшне" первые места на подиуме. Да не один раз, а трижды за 1996 год, причем каждый раз - исключительно за счет собственной силы духа, поскольку на машине того года - безобразной даже с виду F310 - по определению нельзя было лидировать.

Михаэль добился первой победы для Ferrari под дождем на автодроме "Каталуния" в Барселоне. Шумахер обращался со своим капризным болидом с невероятным сочетанием деликатности и решимости. Он вновь напомнил всем присутствующим, почему немцы назвали его Regenmeister - Мастер дождя.

Следующая победа одержана на Спа-Франкоршам (теперь этот бельгийский автодром считается его любимым), а затем последовала самая важная победа в Гран-при Италии в Монце. Шумахер продемонстрировал поклонникам Ferrari, которые совсем недавно были близки к истерике, что возрождение команды началось и в этом нет никаких чудес.

Шумахер способствовал существенным переменам в настрое команды Ferrari. Алэн Прост, великий французский гонщик и чемпион мира, отмечал, что, когда он выступал за Scuderia, любой скоротечный успех непомерно раздувался итальянцами - из-за того, что Прост называл "кризисом оптимизма".

Но Шумахера никак нельзя было назвать склонным к самоуспокоенности. Несмотря на победы, болиды Ferrari уступали в скорости машинам Williams, какие были у Хилла и Жака Вильнева. И до титула чемпиона мира было еще далеко.

Английские машины сохраняли свои преимущества и в 1997 году, однако когда на место главного конструктора назначили Бирна, Ferrari стала выглядеть все более конкурентоспособной. Шумахер наслаждался своей убедительной победой на дождевой трассе в Монте-Карло - отрыв был таким, что он успел заехать в бокс и вернуться на трассу первым. Еще четыре победы означали, что Шумахер отправляется на финальную гонку сезона в испанский Херес, имея небольшое преимущество перед Жаком Вильневым.

ПОЗОРНОЕ ПЯТНО ХЕРЕСА

Эта гонка стала позорным пятном в карьере Шумахера. Так же, как на гонках в Аделаиде в 1994 году (когда Михаэль перекрыл траекторию Дэймону Хиллу, чтобы получить свой первый титул чемпиона мира), Шумахер решил выиграть главный приз, используя болид как оружие атаки.

Вильнев обошел Шумахера, но немец сначала вильнул влево, чтобы не попасть под колеса француза, а затем умышленно подал вправо, чтобы протаранить машину соперника. Это был грязный маневр, возможно, самый вопиющий из всех фирменных обгонов Шуми. Но на этот раз он не сошел ему с рук. С трассы вылетел Ferrari, а не Williams, и титул достался Вильневу.

НОВЫЕ ПОПЫТКИ СТАТЬ ЧЕМПИОНОМ НА FERRARI

Шумахер подошел еще ближе к завоеванию титула чемпиона в 1998 году на автодроме Сузука в Японии, но в последнем заезде его преследовали технические проблемы. В Спа он мог положить титул чемпиона мира себе в карман, если бы не столкновение с Дэвидом Култхардом. Шумахер пытался обогнать шотландца под проливным дождем, когда пилот McLaren неожиданно сбавил скорость, и Шумахер врезался в его машину. Оба водителя остались целы, но после гонки яростно выясняли отношения в боксах.

Без сомнения, Ferrari и Шумахер имели возможность сохранить постоянно ускользающий от них титул в 1999 году, когда команда выиграла Кубок конструкторов. Но личные планы Шумахера не осуществились из-за высокоскоростной аварии в Сильверстоуне, в которой он получил единственную серьезную травму за всю карьеру - сломал ногу.

Спортсмен пропустил шесть гонок и вернулся, чтобы помочь своему товарищу по команде Ирвайну, который боролся за звание чемпиона вплоть до последней гонки сезона. Однако на автодроме Сузука Ferrari опять не повезло. Второй сезон подряд чемпионом стал Мика Хаккенен из команды McLaren.

К великому удивлению зрителей, Шумахер оказался очень преданным вторым пилотом, но он, должно быть, почувствовал облегчение, когда Ирвин потерпел неудачу. После всего того, что Шумахер сделал для Ferrari, было бы жестоко и несправедливо, если его товарищу по команде, а не ему выпала бы честь вернуть звание чемпиона мира в Маранелло - родном городе команды.

Поправившись, Шумахер ждал наступления нового века, который, как он надеялся, станет эрой господства Ferrari.

В XXI ВЕК - ВЕСЬ В КРАСНОМ

В новое тысячелетие Михаэль Шумахер вступил уже с пятилетним стажем в качестве ведущего пилота команды Ferrari Формулы-1. Благодаря марке Marlboro, которая спонсировала пилотов Ferrari, он был одним из самых высокооплачиваемых гонщиков, получая около $40 млн в год. Столько же он зарабатывал на своем имидже благодаря таланту своего давнего агента Вилли Вебера.

У команды Ferrari был самый большой бюджет и самые лучшие инженеры. Они проводили тесты на двух треках - в Мугелло и на базе Ferrari в Маранелло. За них болели миллионы фанатов по всему миру, они пользовались расположением Международной федерации автоспорта (FIA). Так почему Шумахер не мог завоевать для команды титул чемпиона мира?

Ferrari занимает в сердцах итальянцев второе место, уступая только католической церкви. Болеть за Ferrari - страсть, которая намного сильнее ограниченного интереса к отдельным футбольным командам. Ferrari олицетворяет нацию. Команда должна состоять из правильных гонщиков - спортсменов, чьи отвага и целеустремленность под стать жару болельщиков.

Гонщики Ferrari не обязательно должны быть итальянцами. Фанаты, которых называют тиффози, обожали Жиля Вильнева, канадца, всецело преданного команде. Они аплодировали французу Жану Алези, который отличался итальянской пылкостью, но принес им только одну победу в гонках. И они боготворили нарочито невозмутимого англичанина Найджела Мэнселла, который, едва сев за руль Ferrari, получил прозвище il Leone - Лев.

Но когда Scuderia подписала контракт с Шумахером, фанаты отнеслись к этому недоверчиво. Немец как-то не вязался с итальянской командой. Хотя к 2000 году было очевидно, что Шумахер совершил чудо, преобразив команду, досада из-за его неспособности завоевать титул - из-за невезения ли или из-за недостатка мастерства - была еще свежа в сердцах болельщиков.

МИХАЭЛЬ ШУМАХЕР + РОСС БРАУН =

Преданность Шумахера команде сполна проявилась на треке. Он выиграл первые три гонки 2000 года, оставив позади соперников, в том числе главного конкурента, двукратного чемпиона мира финна Мику Хаккинена. Третью победу он одержал в Имоле на одном из Гран-при, которые проводятся в Италии каждый год, и сделал он это блестяще, как и свойственно было Шумахеру и команде Ferrari в их лучшие времена.

Болид и двигатель были сильными и мощными, но это принималось как само собой разумеющееся. Что было новым, так это сочетание тактического таланта Росса Брауна, менеджера команды, с блестящим мастерством ее ведущего пилота. В Имоле, как и во многих предыдущих гонках, Браун до секунды рассчитал пит-стопы для заправки и смены шин. А Шумахер показал блестящее время, которое позволило ему даже с учетом пит-стопов победить соперников.Способность вырываться вперед в нужное время отличала его от многих конкурентов. Его средняя скорость была достаточно высока, но Шумахер всегда старался создать максимально возможный отрыв от соперников. Именно это умение принесло команде Ferrari лидерство в 2000 году. Тогда Шумахер выиграл пять из восьми гонок, так что неудачи в межсезонье, в частности, когда в него врезался идущий сзади болид, стали не катастрофой, а досадной случайностью.

Прерванная было череда побед возобновилась на Гран-при в Монце (Италия), который запомнился трагической гибелью маршала гонки, убитого отлетевшим после аварии колесом болида. Победа в Монце стала для Шумахера 41-й, и он сравнялся по этому показателю с Айртоном Сенной. Но когда ему задали вопрос на эту тему после гонки, Шумахер расплакался - слишком большой стресс, слишком много смертей рядом.

ХАККИНЕН ЗАВОЗИЛСЯ НА ПИТ-СТОПЕ

Шумахер завоевал чемпионский титул в Японии в своем фирменном стиле: Мика Хаккинен, который шел впереди, потерял время на пит-стопах, а немец создал себе запас для опережения и наконец получил вожделенный титул, который так долго от него ускользал.

Прорыв был совершен, и Ferrari, освобожденная от груза ожидания, вступила в эпоху своего неизменного превосходства. Команда наслаждалась стабильностью, которая так долго ей не давалась, а Шумахер - новоприобретенным чувством защищенности. Его окружали люди, которым он помог попасть в команду, и все - от мальчика-уборщика до его верного партнера Рубенса Баррикелло - служили одной цели: победе Шумахера.

В 2001 году появился новый соперник - дерзкий гонщик из Колумбии Хуан Пабло Монтойя, выступавший за команду Williams. В течение сезона он не раз сталкивался с Шумахером на треке. Монтойя, Хаккинен и Дэвид Култхард - все они выигрывали гонки в том сезоне, но Шумахер одержал девять побед и с легкостью завоевал титул чемпиона.

А самая примечательная победа в том году была одержана Шумахером, но на этот раз не Михаэлем. Его младший брат Ральф, который теперь выступал за Williams

(и получал очень неплохие деньги благодаря изворотливому агенту Вилли Веберу), выиграл Гран-при Канады, в то время как его старший брат стал вторым. Впервые оба брата взошли на подиум.

ПОЛНОЕ ПРЕВОСХОДСТВО FERRARI СЫГРАЛО ЗЛУЮ ШУТКУ С ФОРМУЛОЙ-1

Шумахер-старший был на гребне удачи, 2002-й стал его годом. Все складывалось в пользу Ferrari: пит-стопы, шины, правила квалификаций. Итальянская команда в тот год выиграла 15 из 17 гонок, и Шумахер оформил титул, не дожидаясь конца сезона, а ведь предстояло провести еще шесть гонок.

Но в результате телевизионная аудитория Формулы-1 резко сократилась. Этот спорт живет за счет интриги, непредсказуемых изменений, и, хотя ни одна другая команда, кроме Ferrari, не могла похвастаться таким количеством болельщиков, людям неохота было вставать посреди ночи, чтобы посмотреть на заранее известное победное шествие пилотов в красном.

Раньше FIA была озабочена недостаточной конкурентоспособностью Ferrari. Теперь они обеспокоились тем, что их красные машины портят всем зрелище. Шумахеру постоянно задавали вопросы, не нанесет ли его популярность ущерб этому виду спорта в целом. Он постоянно повторял, что это не его проблема: "Я просто делаю свое дело".

Ferrari продолжила свое победное шествие и в следующем, 2003 году. Шумахер уже был пятикратным чемпионом мира, сравнявшись с великим гонщиком Хуаном Мануэлем Фанхио. В погоне за шестым чемпионским титулом его преследовал Монтойя и новая звезда команды McLaren Кими Райкконен. Последнему будет суждено сыграть значительную роль в конце эры Шумахера, но это произойдет уже в другом сезоне.

FIA изменила регламент соревнований, и гонка за титул в Сузуке продолжалась до последней минуты. Шумахер выиграл и по количеству своих побед стал величайшим гонщиком всех времен и народов.

Все самое лучшее, на что были способны Ferrari и Шумахер, они показали в 2004 году. Этот сезон был годом их всеобъемлющего превосходства - они победили в 13 гонках из 18. Судьба титула решилась в наиболее подобающем месте - в Спа, где юный Шумахер добился своей первой победы в Формуле-1.

ФЕРНАНДО АЛОНСО ВЫРАСТИЛИ В ТОЙ ЖЕ "КОНЮШНЕ", ЧТО И ШУМАХЕРА, - ПУСТЬ ОНА И НАЗЫВАЕТСЯ ТЕПЕРЬ RENAULT, А НЕ BENETTON

Звание семикратного чемпиона мира - это великое достижение, но эра превосходства Шумахера не могла продолжаться вечно. В техническом центре Whiteways Technical Centre в Оксфордшире, в команде, которая вскормила Шумахера, подрастало новое юное дарование. Benetton стал называться Renault, а многие из тех, кто развивал талант юного Шумахера, теперь помогали Фернандо Алонсо похитить у него превосходство. Тем временем в Маранелло руководство Ferrari обсуждало вопрос преемственности - в 2007 году Райкконен должен будет занять место, которое так долго принадлежало Шумахеру.

Остается еще малюсенький шанс, что в гонке в Интерлагосе Шумахер сможет завоевать свой восьмой по счету титул чемпиона мира. По-видимому, он решил, что на это неспособен, и уйдет красиво - неважно, победителем или проигравшим. Величайший гонщик всех времен и народов? Так говорят цифры. Мнение людей - совсем другой вопрос.

(c)THE DAILY TELEGRAPH, UK, 2006

***

В 2002 ГОДУ ВСЕ СКЛАДЫВАЛОСЬ В ПОЛЬЗУ FERRARI: КОМАНДА ВЫИГРАЛА 15 ИЗ 17 ГОНОК, И ШУМАХЕР ОФОРМИЛ ТИТУЛ ЗА ШЕСТЬ ГОНОК ДО КОНЦА СЕЗОНА. НО В РЕЗУЛЬТАТЕ ТЕЛЕАУДИТОРИЯ ФОРМУЛЫ-1 РЕЗКО СОКРАТИЛАСЬ. ЛЮДЯМ БЫЛО НЕИНТЕРЕСНО ВСТАВАТЬ ПОСРЕДИ НОЧИ, ЧТОБЫ ПОСМОТРЕТЬ НА ЗАРАНЕЕ ИЗВЕСТНОЕ ПОБЕДНОЕ ШЕСТВИЕ ПИЛОТОВ В КРАСНОМ